并肩奮斗
在中國共產(chǎn)黨的建黨歷史上，“南陳北李、相約建黨”不僅是一段佳話，更是以南陳北李為代表的具有初步的共產(chǎn)主義思想的知識分子自覺選擇馬克思主義的必然結(jié)果，是中國近代以來歷史發(fā)展的必然，亦是二人思想發(fā)展的結(jié)晶。作為中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建史上的兩個(gè)關(guān)鍵性人物，李大釗與陳獨(dú)秀的相約建黨并非偶然，而是二人從相識到思想高度認(rèn)同，并在此基礎(chǔ)上從事建黨活動的一個(gè)過程。
李大釗與陳獨(dú)秀最早相識于日本。陳獨(dú)秀在日期間一邊學(xué)習(xí)，一邊幫助章士釗從事《甲寅》雜志的編輯等工作。李大釗雖然未從事這方面的工作，但經(jīng)常向該雜志投稿，亦陸續(xù)發(fā)表了一些文章。通過《甲寅》雜志這個(gè)媒介，二人逐漸相識。不久，陳獨(dú)秀于1914年11月10在《甲寅》雜志發(fā)表的《愛國心與自覺心》一文，引起了人們的非議。陳獨(dú)秀主要發(fā)泄了二次革命失敗之后悲觀失望的情緒，認(rèn)為中國的內(nèi)患不僅在政府，而且人民群眾亦“無建國之力”。針對陳獨(dú)秀的這種觀點(diǎn)，李大釗則給予了積極的回應(yīng)，并于1915年8月在《甲寅》雜志上發(fā)表《厭世心與自覺心》一文，一方面對陳獨(dú)秀的文章給予了積極的評價(jià)，一方面亦對其給予了善意的批評。由此二者由相識開啟了學(xué)術(shù)與思想的爭鳴，并在此基礎(chǔ)上建立了友誼，成為二人回國之后奮斗共事的基礎(chǔ)。
1915年6月陳獨(dú)秀從日本回國之后不久，于當(dāng)年的9月份在上海創(chuàng)辦了《青年雜志》（此后改名為《新青年》），該雜志的創(chuàng)辦標(biāo)志著五四新文化運(yùn)動的開始。此時(shí)遠(yuǎn)在日本的李大釗雖然不能參與這一洪流之中，但是一直關(guān)注國內(nèi)局勢的發(fā)展，尤其是對陳獨(dú)秀創(chuàng)辦的《青年雜志》十分贊賞。李大釗在日本撰寫的《青春》一文，正是對陳獨(dú)秀的遙相呼應(yīng)。李大釗回國之后，即將這篇文章投給了《新青年》，陳獨(dú)秀則以醒目的位置發(fā)表了這篇文章，并親自撰寫了《新青年》一文，與李大釗的文章相匹配。一方面可以看出，李大釗撰寫《青春》一文，既是李大釗對陳獨(dú)秀及《新青年》的全力支持，一方面亦道出了二者在思想上的惺惺相惜。
陳獨(dú)秀于1917年初受聘于北京大學(xué)，陳到北京就職后，就將《新青年》雜志搬到了北京大學(xué)，五四新文化運(yùn)動的中心亦由上海轉(zhuǎn)移到了北京。李大釗從日回國后，在章士釗的介紹下，亦進(jìn)入北京大學(xué)任職，并擔(dān)任了北京大學(xué)圖書館主任一職，由此開啟了李大釗與陳獨(dú)秀的合作共事乃至為著共同目標(biāo)的奮斗時(shí)期。陳獨(dú)秀在北大期間，團(tuán)結(jié)了李大釗等一大批先進(jìn)的知識分子到《新青年》雜志編輯部，李大釗不僅是《新青年》雜志的輪流主編，亦是該雜志的主要作者之一。李大釗與陳獨(dú)秀的來往日益頻繁，陳獨(dú)秀常常“出入李大釗的辦公室”。隨著李大釗對國內(nèi)及國際社會的深刻認(rèn)識，尤其是受俄國十月革命的影響，李大釗在中國大地上首先扛起了宣傳馬克思主義的大旗。其借助于《新青年》這個(gè)輿論陣地，積極宣傳馬克思主義學(xué)說，相繼撰寫了《法俄革命之比較觀》《庶民的勝利》以及《布爾什維主義的勝利》，熱情地歌頌了俄國的十月革命。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，以英、法、美等為主要代表的帝國主義國家在巴黎召開了針對戰(zhàn)敗國的分贓會議，史稱巴黎和會。在巴黎和會上，帝國主義國家枉顧中國人民的感情，將戰(zhàn)敗國德國在山東半島的權(quán)益轉(zhuǎn)讓給了日本。消息傳到中國之后，群情憤然，掀起了轟轟烈烈的五四愛國運(yùn)動。李大釗與陳獨(dú)秀亦積極投入到這場愛國運(yùn)動之中，并在這場愛國運(yùn)動之中結(jié)下了革命的友誼。1919年6月11日，李大釗與陳獨(dú)秀共同起草了《北京市民宣言》，并親自到北京的大街小巷散發(fā)這份宣言的傳單，在此過程中陳獨(dú)秀不幸被捕，李大釗亦被北洋政府列入了黑名單。李大釗克服種種困難，一方面積極營救陳獨(dú)秀出獄，一方面仍領(lǐng)導(dǎo)著這場運(yùn)動繼續(xù)向前發(fā)展，并在過程中撰寫了《我的馬克思主義觀》一文。該文的撰寫標(biāo)志著李大釗已經(jīng)基本完成了向共產(chǎn)主義者的轉(zhuǎn)變，成為我國第一個(gè)馬克思主義者。在多方營救之下，陳獨(dú)秀出獄，出獄之后的陳獨(dú)秀思想上亦發(fā)生了一系列的變化，亦完成了由一個(gè)初期的民主主義革命者向共產(chǎn)主義者的轉(zhuǎn)變。正是共同的斗爭實(shí)踐，使得二人心靈相通，完成了向馬克思主義者的轉(zhuǎn)變，并開始商討建立共產(chǎn)黨的事宜。
相約建黨
1919年9月，在多方的積極營救及全國輿論的壓力之下，北洋政府被迫釋放了陳獨(dú)秀。面對好友的出獄，李大釗作了一首《歡迎陳獨(dú)秀出獄》的白話詩表達(dá)了當(dāng)時(shí)無比興奮的心情，即“你今出獄了，我們很歡喜！他們的強(qiáng)權(quán)與威力，終究戰(zhàn)不勝真理。什么監(jiān)獄什么死，都不能屈服了你；因?yàn)槟銚碜o(hù)真理，所以真理擁護(hù)你。”“我們現(xiàn)在有了很多的化身，同時(shí)奮起：好像花草的種子，被風(fēng)吹散在遍地。”……此詩既表達(dá)了李大釗對陳獨(dú)秀出獄的欣喜之情，亦展示了在李大釗及陳獨(dú)秀的共同奮斗及影響之下，對馬克思主義的信仰如像被風(fēng)吹散的花草種子，吹向了中國的各個(gè)角落，并在中國生根發(fā)芽，逐漸被人們認(rèn)可和接受。
出獄之后的陳獨(dú)秀逐步由一個(gè)民主主義革命者向馬克思主義者進(jìn)行了轉(zhuǎn)變，并根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，接受了李大釗的建議，對《新青年》雜志社的編輯部進(jìn)行了調(diào)整，不再實(shí)行輪流主編，而是由陳獨(dú)秀自己勇挑重?fù)?dān)，擔(dān)任該雜志社的主編。此外，《新青年》的宣傳內(nèi)容也發(fā)生了很大的變化，如陳獨(dú)秀在《新青年》第七卷第一卷的《本志宣言》中就明確指出要打破階級的制度，實(shí)行平民社會主義；實(shí)行勞動工作，不要使無產(chǎn)者受苦，有產(chǎn)者安享無產(chǎn)者的勞動成果等。由此可見，陳獨(dú)秀的思想主張發(fā)生了巨大的變化。并且在該宣言中表示永不加入那些擁護(hù)少數(shù)人私利和一階級利益的政黨，并和過去的政黨斷絕關(guān)系，顯而易見，陳獨(dú)秀在此時(shí)已經(jīng)有建立一個(gè)為全社會謀幸福的政黨的愿望。
陳獨(dú)秀出獄之后，一方面辭去了在北京大學(xué)的相關(guān)職務(wù)，另一方面仍住在他在北京的池子寓所，但是北洋政府仍對其進(jìn)行了監(jiān)視。后因故秘密到上海做演講，在回京的過程中受湖北省教育廳長的邀請，又繞道武漢給湖北人民作了一次演講，國內(nèi)的大小報(bào)刊對陳獨(dú)秀在武漢講演的主要內(nèi)容以醒目的字眼進(jìn)行了刊載。這時(shí)北洋政府才知道陳獨(dú)秀已經(jīng)出了京，于是加派警察在陳獨(dú)秀的北京池子寓所附近，以便陳獨(dú)秀回京之后對其相機(jī)緝拿。李大釗聽說這個(gè)消息之后，就派人先到北京西站把陳獨(dú)秀接到王星拱家里暫避風(fēng)頭，然后再護(hù)送陳獨(dú)秀出京。在護(hù)送陳獨(dú)秀出京的問題上，李大釗挺身而出，自愿親自護(hù)送好友出京。鑒于陳獨(dú)秀是南方人，容易露出蹤跡，于是李大釗就打扮成一個(gè)北方商人的模樣，讓陳獨(dú)秀也裝扮起來，并雇了一輛騾車，以到天津收賬的名義秘密護(hù)送陳獨(dú)秀出京。兩人在前往的天津的過程中，就關(guān)于建黨的問題進(jìn)行了一定的磋商，于是就有了“南陳北李，相約建黨”的美談。陳獨(dú)秀到達(dá)天津后，乘坐輪船到達(dá)了上海。根據(jù)二人的在路途中的商議，二人不約而同地加緊了建黨的籌備工作。
中國共產(chǎn)黨誕生
陳獨(dú)秀到達(dá)上海之后不久，便形成了以陳獨(dú)秀在上海為中心，以李大釗在北京為中心的籌劃建立無產(chǎn)階級政黨的工作局面，二者雖然所處的地域不同，但卻遙相呼應(yīng)，積極聯(lián)系，為籌建無產(chǎn)階級政黨而積極奔走。首先由李大釗于1920年3月在北京秘密成立了馬克思主義學(xué)說研究會，團(tuán)結(jié)了一大批具有初步共產(chǎn)主義思想覺悟的骨干，進(jìn)行宣傳和研究馬克思主義。此外，陳獨(dú)秀一方面進(jìn)行宣傳馬克思主義，另一方面則深入工人群眾之中，親身支持和參與了工人組織的工會，并在此基礎(chǔ)上團(tuán)結(jié)了在五四運(yùn)動之中涌現(xiàn)出來的進(jìn)步知識分子，成立了馬克思主義研究會。南北各自成立的有關(guān)馬克思主義的研究組織，一方面培養(yǎng)了一大批具有馬克思主義思想覺悟的先進(jìn)知識分子，另一方面則為無產(chǎn)階級政黨的成立創(chuàng)造了輿論、思想和組織基礎(chǔ)，加速了無產(chǎn)階級政黨的成立。
十月革命勝利之后，列寧亦積極關(guān)注中國事態(tài)的發(fā)展，并派代表來華協(xié)助陳獨(dú)秀等人建立無產(chǎn)階級政黨的相關(guān)事宜。在俄共和共產(chǎn)國際代表維經(jīng)斯基的協(xié)助之下，陳獨(dú)秀等人率先在上海成立了上海共產(chǎn)主義小組。之后陳獨(dú)秀就寫信告知李大釗關(guān)于上海建黨的情況，并熱切期盼李大釗在北京成立相關(guān)的黨組織。李大釗接到陳獨(dú)秀的信之后，即毫無保留地同意陳獨(dú)秀的相關(guān)意見，于1920年10月在李大釗的辦公室成立了北京共產(chǎn)主義小組。但是關(guān)于無產(chǎn)階級政黨的名稱卻費(fèi)盡了周折。起初為了不刺激其他人士，陳獨(dú)秀一度將即將新成立的政黨稱之為社會黨。但究竟用共產(chǎn)黨或社會黨，這是早期黨組織成員一直猶豫不定的一件事情。根據(jù)張申府的回憶，“關(guān)于黨的名稱叫什么，是社會黨，還是共產(chǎn)黨，陳獨(dú)秀自己不能決定，就寫信給我，并要我告訴李守常。”這里的李守常即李大釗。張申府收到陳獨(dú)秀的信之后，立即將陳獨(dú)秀信中的大致意思向李大釗進(jìn)行了匯報(bào)，并與其商定關(guān)于新成立的無產(chǎn)階級政黨的名稱。二人商定的最終結(jié)果，即叫共產(chǎn)黨，并認(rèn)為這也是第三國際的意思，并給陳獨(dú)秀回了信。從此可以看出，無論是在建黨方面，抑或是在黨的名稱方面，李大釗與陳獨(dú)秀都進(jìn)行了密切的溝通，這亦是“南陳北李，相約建黨”之“約”的題中之義。