1927年大革命失敗后，中國共產(chǎn)黨開始走上了獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)中國革命的道路。在關(guān)于中國社會(huì)性質(zhì)以及革命性質(zhì)、對象、動(dòng)力、前途等關(guān)系革命成敗的重大問題上，迫切需要召開一次黨的全國代表大會(huì)認(rèn)真加以解決。由于國內(nèi)當(dāng)時(shí)正處在極為嚴(yán)重的白色恐怖中，很難找到一個(gè)安全的開會(huì)地點(diǎn)，加上1928年春夏間將相繼在莫斯科召開赤色職工第四次大會(huì)、共產(chǎn)國際第六次大會(huì)和少共國際第五次大會(huì)，考慮到屆時(shí)中國共產(chǎn)黨都將派代表出席這幾個(gè)大會(huì)，而且中共中央也迫切希望能夠得到共產(chǎn)國際的及時(shí)指導(dǎo)，遂決定黨的六大在莫斯科召開。
1928年3月，共產(chǎn)國際來電同意中共六大在蘇聯(lián)境內(nèi)召開。4月2日，中共中央臨時(shí)政治局常委會(huì)開會(huì)研究召開六大的問題，決定李維漢、任弼時(shí)留守，負(fù)責(zé)中央日常工作，鄧小平為留守中央秘書長。1928年4月下旬起，瞿秋白、周恩來等中央領(lǐng)導(dǎo)人和100多位參加六大的代表相繼分批秘密前往莫斯科。
1928年6月18日至7月11日，中國共產(chǎn)黨第六次全國代表大會(huì)在莫斯科近郊茲維尼果羅德鎮(zhèn)“銀色別墅”秘密召開。出席大會(huì)的代表共142人，其中有表決權(quán)的正式代表為84人。
瞿秋白代表第五屆中央委員會(huì)作《中國革命與共產(chǎn)黨》的政治報(bào)告，周恩來作了組織報(bào)告和軍事報(bào)告，李立三作農(nóng)民問題報(bào)告，向忠發(fā)作了職工運(yùn)動(dòng)報(bào)告，共產(chǎn)國際代表布哈林作了《中國革命與中國共產(chǎn)黨的任務(wù)》的報(bào)告。大會(huì)通過了關(guān)于政治、軍事、組織、蘇維埃政權(quán)、農(nóng)民、土地、職工、宣傳、民族、婦女、青年團(tuán)等問題的決議，以及經(jīng)過修改的《中國共產(chǎn)黨黨章》。
六大選舉產(chǎn)生了新的中央委員會(huì)：中央委員23人，候補(bǔ)中央委員13人。隨后召開的六屆一中全會(huì)選舉蘇兆征、項(xiàng)英、周恩來、向忠發(fā)、瞿秋白、蔡和森、張國燾為中央政治局委員，關(guān)向應(yīng)、李立三、羅登賢、彭湃、楊殷、盧福坦、徐錫根為政治局候補(bǔ)委員；選舉蘇兆征、向忠發(fā)、項(xiàng)英、周恩來、蔡和森為中央政治局常委會(huì)委員，李立三、楊殷、徐錫根為常委會(huì)候補(bǔ)委員。六屆中央政治局第一次會(huì)議選舉向忠發(fā)為中央政治局主席兼中央政治局常委會(huì)主席，周恩來為中央政治局常委會(huì)秘書長。
黨的六大是在特定歷史時(shí)期和歷史條件下召開的具有重大歷史意義的會(huì)議。六大認(rèn)真地總結(jié)了大革命失敗以來的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對有關(guān)中國革命的一系列存在嚴(yán)重爭論的根本問題，作出了基本正確的回答。它集中解決了當(dāng)時(shí)困擾黨的兩大問題：一是在中國社會(huì)性質(zhì)和革命性質(zhì)問題上，指出現(xiàn)階段的中國仍是半殖民地半封建社會(huì)，引起中國革命的基本矛盾一個(gè)也沒有解決，現(xiàn)階段的中國革命依然是資產(chǎn)階級(jí)性質(zhì)的民主主義革命。二是在革命形勢和黨的任務(wù)問題上，明確了革命處于低潮，黨的總路線是爭取群眾，黨的中心工作不是千方百計(jì)地組織暴動(dòng)，而是做艱苦的群眾工作，積蓄力量。這兩個(gè)重要問題的解決，基本上統(tǒng)一了全黨思想，對克服黨內(nèi)存在的“左”傾情緒，實(shí)現(xiàn)工作的轉(zhuǎn)變，起了積極的作用。
由于歷史發(fā)展的局限性，黨的六大對中國革命的特點(diǎn)、中國革命的中心問題、中國革命的敵人、黨的工作重心等問題認(rèn)識(shí)不足，但這仍然不能掩蓋黨的六大本身主要方面和路線的正確性。
選舉出由121名委員組成的中央紀(jì)律檢查委員會(huì)。